苏格兰有一个 47 亿英镑的问题，政客们不想谈论，尤其是在这次选举中。
这个数字应该成为竞选活动的中心，但在任何政党的宣言中都找不到。
然而，它很可能会定义下一届苏格兰政府从第一天开始做出的每一项决定。
苏格兰政府自己承认，到 2029 年，苏格兰的资金缺口将达到 47 亿英镑。
这意味着政府将花费的资金将远远多于可用的现金。
这就是苏格兰目前正在走的道路，每个选民都应该问一个简单的问题：是否有任何政党有可靠的计划来处理这个问题？
这些来自苏格兰政府中期财政战略并由苏格兰财政委员会于 2025 年确认的数据并不新鲜。
但改变的是它周围的世界。地缘政治不稳定和中东持续的冲突给公共财政增加了新的风险。
对于苏格兰企业来说，这意味着更高的运营成本和更疲软的需求；对于苏格兰政府来说，这意味着本已紧张的财政状况将进一步紧张。
与威斯敏斯特相比，荷里路德的借贷限制要严格得多。因此，下一届政府将别无选择，只能通过削减开支、增加税收或经济增长的某种组合来缩小差距。
其中两个选择会让苏格兰变得更糟，只有一个会让苏格兰变得更强大。
尽管每个政党都在这次选举中做出了支出承诺，但很少有人解释他们将如何支付这些承诺。
二十年来，苏格兰的经济战略一直在循环：政府经济战略、苏格兰经济战略、国家经济转型战略——每一个战略都提出了新计划、新口号，但都在努力推动进程。
苏格兰现在面临的财政形势需要一些不同的东西：没有新的口号，而是有明确目标的政策、实现这些目标的能力以及处于经济增长核心的政府。
经济发展不是一个抽象的概念。当经济增长时，工资上涨，公共服务得到更好的资助，社区变得更安全。
当它停止时，后果是立竿见影的，对那些无力承担的人打击最大。失业率上升，投资枯竭，人们依赖服务削减。
下一届苏格兰议会将别无选择，只能面对这一财政现实，下一届政府必须优先考虑一项可信的计划，与企业合作，确保我们的经济能够全速运转。
这意味着通过对规划体系进行有意义的改革来释放私人投资，并且苏格兰和英国政府共同努力开放苏格兰所需的重大项目。
这意味着稳定、有竞争力的税收环境。这意味着一个真正满足和匹配雇主需求的技能体系。这意味着将经济增长置于一切的核心，因为缩小 47 亿英镑缺口的唯一方法是发展经济，而不是进一步挤压经济。
它还意味着组建一个现代经济内阁，其中包括促进商业发展、理解和支持创新和人工智能的部长，以及与各种规模和行业的公司合作的部长，以确保政策、规则和框架符合目的、实用并基于企业的实际运营方式。
苏格兰拥有许多优势：从世界一流的大学和受过良好教育的劳动力到全球认可的食品、饮料和文化，在海上和陆上能源资产以及发现前沿的生命科学方面的真正领导力。
拼图的碎片就在那里，苏格兰现在需要一个有雄心将它们拼凑起来的政府。
企业愿意成为其中真正的合作伙伴，但合作始于诚实。苏格兰值得就未来五年真正需要什么进行大规模对话。
时间在流逝，这个数字是 47 亿英镑，现在是各党政客诚实地面对我们面临的经济现实的时候了。
米歇尔·弗格森 (Michelle Ferguson OBE) 是英国工业联合会苏格兰地区主任
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