微软经常受到 ChatGPIT 的赞扬，因为在 OpenAI 将生成式 AI 引入主流并推动正在进行的 AI 军备竞赛之前，微软就对 OpenAI 提供了支持。
但当时，这家 Windows 制造商确信这是正确的决定吗？微软高层对OpenAI究竟有多少信心？幕后又有哪些疑点浮出水面？输给亚马逊等云竞争对手的威胁最终会迫使它吗？
如果没有埃隆·马斯克和 OpenAI 之间的法律纠纷，这些问题可能仍然没有答案。美国加利福尼亚州奥克兰市联邦法院正在进行的民事诉讼源于马斯克的诉讼，该诉讼指控 OpenAI 通过将其转变为营利性结构，背叛了其开发通用人工智能（AGI）以造福人类的最初非营利使命。
除了更换领导层外，马斯克还向 OpenAI 及其最大投资者之一微软寻求 1500 亿美元的赔偿。
尽管诉讼仍在继续，作为证据发布的法庭文件显示，包括首席执行官萨蒂亚·纳德拉在内的微软高管之间就投资 OpenAI 进行了私下沟通，并担心如果交易失败，这家人工智能初创公司可能“接管亚马逊”。
它罕见地回顾了微软和 OpenAI 之间合作关系的早期阶段，这种合作关系近年来变得越来越脆弱。今年 4 月，两家公司宣布了一项重新谈判的协议，允许 OpenAI 与微软的云竞争对手亚马逊网络服务 (AWS) 和谷歌云进行交易。
一天后，OpenAI 宣布与 AWS 达成协议，将其人工智能模型、编解码器助手和其他工具带给这家云巨头。
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OpenAI首席执行官Sam Altman表示，该公司将继续向微软授权其人工智能技术直至2032年，而两者之间的收入分享安排将持续到2030年。
值得注意的是，新的合作协议中删除了 AGI 条款，OpenAI 去年表示，该协议将要求微软在获得 OpenAI 收入分成之前向“独立专家小组”宣布 AGI。
电子邮件说什么？
最近发布的电子邮件可以追溯到 ChatGPT 之前的几年，当时 OpenAI 最近展示了其 AI 机器人可以在 2017 年击败职业 Dota 2 游戏玩家。在实现这一里程碑之后，纳德拉向 Altman 表示祝贺，Altman 作为回应，提出微软将提供进一步投资，为 OpenAI 下一阶段的人工智能研究提供资金。
2016年，微软已经为OpenAI在Dota项目的Azure计算上给予了巨大的折扣，OpenAI向微软支付了1000万美元，以获得价值6000万美元的计算。但在 2017 年，奥特曼给纳德拉发了一封电子邮件，表示他想要更多 Dota 2 扩展项目 实现与两支五人队伍进行比赛的新目标。
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“我认为这将带来人工智能领域的重大新突破，但需要大量计算，按 Azure 标价计算，可能约为 300MM 美元。我们可以弄清楚如何为其中一些提供资金，但不会那么多，”Altman 写道。
微软的怀疑
2017 年，纳德拉、首席财务官艾米·胡德 (Amy Hood) 和一大批微软高管参与的电子邮件显示，他们中的许多人对大规模投资 OpenAI 持怀疑态度。
“总的来说，我不能透露太多他们正在做的研究，以及如果与我们分享的话它将如何帮助我们前进。从 Elon 告诉大家的情况来看……他们似乎认为 Open AL 正处于一些重大 AGI 突破的风口浪尖。我知道他们正在努力推进一些 NPU 设计等。他们显然正在将 AL 推进到我们第一方或第三方都没有达到的水平，”纳德拉写道。
微软首席技术官凯文·斯科特在反思这次讨论时表示，他不确定微软“将要实现什么目标”。 [the deal]”以及 Dota 的努力将如何使公司受益。
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另一位微软高管 Harry Shum 写道：“我大约一年前访问过 OpenGL，并没有看到 AGI 立即取得任何突破。” “为了理解这些数字，我们必须直接因该交易而产生大量增量收入（5亿美元以上），而这是无法以更有效的方式实现的，”时任微软 Azure 主管杰森·赞德（Jason Zander）在给纳德拉的电子邮件中写道。
Azure 解决方案和生态系统副总裁 Brett Tanzer 表示，几个月后，Altman 提出了一项替代提案，即“与 Xbox 围绕游戏建立合作伙伴关系，并公开提出分享其技术和 IP，以换取对 Dota 研究的长期赞助”。
亚马逊的竞争
如果微软的最高领导层当时有这样的感觉，那么是什么改变了呢？微软如何加大对OpenAI的押注？总之，答案似乎是亚马逊。
微软首席技术官凯文·斯科特 (Kevin Scott) 对 OpenAI 走向微软最大的云竞争对手表示担忧。他在 2018 年 1 月的一封电子邮件中写道：“我认为这里需要考虑的另一件事是，我们没有为他们提供资金，他们已经疯狂转向亚马逊，并一路上与我们和 Azure 发生关系。”
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“他们在人工智能社区中很快建立了信誉，招募得当，并且将成为一个有影响力的声音。在所有条件相同的情况下，我很高兴他们成为微软和 Azure Net 的推动者。我不确定他们所要求的是否值得，”他说。
“我最糟糕的情况是他们不得不离开 Azure 转向 AWS，正如 Kevin [Scott] 好吧，让我们想出一些与我们的竞争对手共享的重大创新，”另一位微软高管埃里克·霍维茨写道。
但在 2019 年，斯科特似乎放弃了对 OpenAI 的评论。他在给纳德拉和微软联合创始人比尔·盖茨的电子邮件中承认，当 OpenAI 和 Google DeepMind 正在竞争“谁能完成最令人印象深刻的游戏特技”时，他对 OpenAI 和 Google DeepMind 的人工智能工作“非常不屑一顾”。
斯科特发出电子邮件后一个月，微软宣布向 OpenAI 投资 10 亿美元。而在 OpenAI 于 2022 年 11 月发布 ChatGPT 后，微软又追加了数十亿美元的投资。
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