读4分钟新德里更新时间：2026 年 5 月 16 日 08:39 PM（美国标准时间）
科学家们相信，他们终于解决了现代气候科学的最大谜团之一：为什么南极洲的海冰在经历了几十年的相对稳定之后突然开始崩塌。
在 2000 年代和 2010 年代初，南极洲似乎对全球变暖表现出异常的抵抗力。虽然北极海冰迅速减少，但南极海冰保持相对稳定，在某些年份甚至略有增加。但到了2015年，这一趋势突然逆转。这片冰冻大陆周围的海冰水平开始急剧下降，最终在 2023 年达到历史最低水平。
现在，一项新研究已经发表 科学进步 表明研究人员已经确定了导致快速下降的一系列事件。
研究表明，环绕南极洲的强大西风逐渐扰乱了南大洋的自然层系。这些风将寒冷的表层海水推向北方，导致温暖的咸水从海面以下缓慢上升。
最初，这个过程似乎是无害的。在早期阶段，冷水的运动实际上有助于扩大某些地区的海冰覆盖范围。但科学家表示，这掩盖了地表下发生的更危险的长期变化。
随着时间的推移，温暖的深水破坏了被称为“冬季水层”的冷水保护层，该保护层此前保护南极海冰免受海洋深处热量的影响。研究人员表示，到 2015 年，温暖的海水终于突破了这一屏障，开始到达地表。
一旦发生这种情况，熔化的速度就会迅速增加。
温暖的咸水破坏了海洋结构的稳定，使更多的热量更容易向上移动。科学家将其描述为一个自我强化的反馈循环。随着海冰消失，反射回太空的阳光越来越少，而更多的太阳能被深海表面吸收。
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额外的温暖推迟了冬季新海冰的形成，导致海冰进一步逐年下降。
2023 年，后果变得尤为严重，当时南极洲记录了自卫星监测开始以来海冰范围最低的情况。研究人员估计，该大陆暂时失去的海冰面积比西欧还要大。
该研究将强风与南极臭氧层空洞和温室气体排放增加联系起来。尽管臭氧空洞正在慢慢开始恢复，但人类引起的气候变化正在加速南极洲周围的大气环流。
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科学家警告说，这些发现可能对极地地区以外的地区产生重大影响。
南极海冰在调节地球气候系统中发挥着重要作用。南大洋吸收人类活动产生的大量多余热量和二氧化碳，有助于减缓全球变暖。海冰的形成还有助于推动海洋环流模式，将热量和碳输送到更深的水域。
如果海冰持续消失，研究人员担心南大洋储存热量和碳的效率可能会降低，从而加速全球范围内的气候变化。
这种下降还威胁到依赖海冰的南极生态系统，包括磷虾、企鹅、海豹和鲸鱼。
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虽然科学家们表示尚不清楚南极洲是否已经过了一个永久的临界点，但该研究表明，该大陆目前的表现被研究人员描述为一个由气候变化加速形成的全新系统。
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