我当新任工党领袖试图强调他应对英国政治挑战的决心时，很难想象有比摇摇欲坠的社会保障协议更好的开始了。
费边社将于本周出版的新论文集敦促政府——无论谁领导政府——创建一个与国民医疗服务体系更紧密联系的“国家护理服务”，并确保其得到适当的资助。
九年前的周一，在哈利法克斯的一家前工厂里，特蕾莎·梅发表了保守党的大选宣言。其核心——除去哲学谴责的重担——是一项为护理费用提供资金的计划。
保守党承诺，任何人在生前都不必出售自己的房屋来支付医疗费用，费用将推迟到死后，并且患者遗产的前 10 万英镑将受到保护，但此后他们将承担责任。
当天结束前，工党将该计划称为“痴呆税”，该计划将导致患者房屋价值的一部分用于支付其死后的护理费用。
这项政策 — — 以及梅无组织的退出 — — 被广泛认为是保守党在 2017 年大选中表现差于预期的一个因素，最终导致梅丢掉了首相宝座。
再往前推七年，时任工党卫生部长安迪·伯纳姆 (Andy Burnham) 制定的向遗产征收费用以支付全民社会医疗费用的计划被保守党称为“死亡税”，随着戈登·布朗 (Gordon Brown) 在 2010 年大选中被投票下台，这项政策本身也已濒临死亡。
不难理解为什么政客们后来忽视了这个问题——妥协是困难的，选民不想被告知他们必须为一个他们可能幸运地永远不必使用的系统付费。
鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）为了给他们应有的待遇，宣布对国民保险征收“健康和社会护理税”，旨在将家庭的护理费用上限限制在 86,000 英镑；但莉兹·特拉斯（Liz Truss）因为对增税过敏而取消了它。两年后工党上台时，雷切尔·里夫斯增加了社会护理预算，但无限期搁置了设定费用上限的想法，因为成本太高。
工党并没有闲着：关于护理人员薪酬法定谈判机构的激进计划正在取得进展，预计下个月将有更多关于谁将在谈判桌上占有一席之地的细节。
但我们作为一个国家如何共同应对照顾老龄化社会的挑战这一更广泛的问题却被忽视了。
这使得一些家庭不得不卖掉自己的房子来支付医疗费用，并且在看着亲人的衰落令人心碎时，他们担心这种收入能持续多久。与此同时，现金短缺的护理行业仍在努力满足不断增长的需求。
政客们未能抓住这一问题的悲惨历史在一定程度上表明了他们被迫应对的财政限制。
但这也反映出一种习得性无助——不愿争论，这一特质在杰西·菲利普斯上周的辞职信中被认为是凯尔·斯塔默最严重的失败。
距离 2024 年大选还有近两年时间，即使是渐进主义的费边派也警告政府不要再浪费时间了。
《费边集》合著者本·库珀警告工党不要维持跨党派共识，他声称工党希望将其作为刘易斯·凯西社会关怀审查的一部分。
“虽然跨党派共识很重要，但建立国家护理服务的基础不能等待，”他说。 “本届议会的下半场会议必须致力于为劳动力提供负担得起的、高质量和个性化的护理，并为劳动力提供更好的条件。否则，选民将对缓慢的变革步伐感到沮丧，并且不愿意相信政府有另一个机会来解决社会护理问题。”
工党议员安娜·迪克森 (Anna Dixon) 在她的贡献中表示同意：“凯西委员会的目标是围绕长期护理方法建立强有力的跨党派共识。但是，自审查开始以来，人们对变革的速度和紧迫性的担忧日益增加。”
伯纳姆，如果她取代斯塔默，或者实际上是安吉拉·雷纳，将敏锐地意识到需要为护理支出的增加提供资金。债券市场担心伯纳姆或雷纳担任首相将意味着疯狂的支出，相当于普遍的增税。
伯纳姆近年来一直在谈论用累进的“护理税”取代遗产税，为国家护理服务提供资金。
这与前交通部长路易丝·黑格上周在《复兴》杂志上提出的想法是一致的：社会护理资金应该集中，而不是过多地落在地方当局身上，然后地方当局会因削减其他社区服务而受到选民的惩罚。
智囊团 Common Wealth 的马修·劳伦斯 (Matthew Lawrence) 呼吁公共部门更多地参与这一领域，他认为，在当今的经济中，“护理已经从金融提取退化到交付点”。
凯西的最终决定要到 2028 年才会做出。然而，正如库珀在费边社中所说，现在给出明确的前进方向将“表明工党的意思”。
如果“一切都没有改变”，到下一次大选时，这将是不可行的，因为梅会自动将其推迟到 2017 年。
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