我周五早上，史蒂夫·里德 (Steve Reid) 在接受 BBC 采访时被问及移除凯尔·斯塔默 (Keir Starmer) 的“步骤”后，一分钟就失去了耐心。 “没有竞争，”他打断道。 “‘花招’是没有意义的。人们需要81项提名才能反对总理。”
住房大臣是斯塔默的亲密盟友，也是让斯塔默上台的工党智囊团的创始成员，他的观点当然是对的：没有人正式挑战总理，更不用说驱逐他了。
但现实是残酷的。在短暂而动荡的一周内，斯塔默失去了如此多的权威，以至于他的许多议员——更不用说广大公众——实际上将他视为临时领导人，他将继续留任，直到做出必要的替代安排。
这存在过于简单化的风险。在韦斯·斯特里廷辞去卫生部长职务后，安迪·伯纳姆被视为明显的继任者，但他对领导力挑战不屑一顾。但大曼彻斯特市长尚未进入议会，必须首先赢得梅克菲尔德的补选，梅克菲尔德是维根边缘的一个选区，英国改革党看好该选区的前景，绿党也可能在该选区艰难竞选。
总理周围的人坚持认为，他不仅会继续战斗，而且对于一个大部分时间都在反对派内部斗争的政党来说，在选举取得压倒性胜利后不到两年就做出同样的事情是完全奇怪的。
“本周有好几次我感觉自己快要疯了，”一位忠于斯塔默的工党官员说。 “我们为什么要这样做？你不能一直说，‘总理必须下台，我们不知道谁会取代他。’”这是极其不负责任的行为。”
然而，本周的事件以大致相同的方式开始。周六，工党在英格兰、苏格兰和威尔士的选举中惨败两天后，斯塔默的一位不太知名的议员竭尽全力引发了这场竞选。如果说这是英国近代政治史上最难以预测的几周之一，那么凯瑟琳·韦斯特就是它的吉祥物。
她一开始就表示，如果内阁中没有人愿意收集引发领导人竞选所需的 81 项提名，她就会这样做。这成为一封致工党同事的电子邮件，呼吁斯塔默下台。
这或许有些愤世嫉俗，但它引发了一场为期三天的模拟战争，以除掉斯塔默，不同阵营部署了他们的部队，并开始了一些试探性的小冲突。
周一，一些主要与斯特里廷有联系的初级前座议员离开了政府。当天晚上，几位内阁部长要求总理考虑离开时间表。
到周二，辞职人数已升级为副部长，尤其是杰西·菲利普斯。同样，这些人主要来自 Streeting 团队，尽管第一位成员 Miyata Fahnbulleh 表示，她将辞去 10 号职务，以便伯纳姆重返议会。
周三，唐宁街做出了巨大努力，对斯特里廷提出了实质上的正式挑战。斯塔默同意与当时的卫生部长进行一次令人羞辱的简短会面，而总理的助手则愤怒地指出，斯特里廷远没有达到所需的 81 名议员，而且他已经“把它装在了瓶子里”。
直到周四，事件才成为人们关注的焦点。午餐时间，斯特里廷发表了一封长长的、挑衅性的内阁辞职信，呼吁与“更广泛”的候选人进行领导权竞争，这实际上承认他缺乏国会议员人数。这是最奇怪的转折之一，这一天韦斯特告诉英国广播公司，如果有比赛，她无论如何都会支持斯塔默。
斯特里廷辞职后大约四个小时，当英格兰西北部几乎所有其他工党议员都否认他们会支持伯纳姆时，就有一名工党议员这样做了。 2024年的工党议员乔什·西蒙斯(Josh Simmons)更多地扎根于该党的中右翼，但他的命运与大曼彻斯特市长的命运息息相关。
巧合的是，消息传出时，里德正在一场活动的舞台上，视频显示，当迈克尔·戈夫礼貌地高兴地告诉他这一消息时，他皱起了眉头。
几个小时后，似乎是最后一块拼图出现了：唐宁街表示，曾阻止伯纳姆参加二月份戈顿和丹顿补选的该党全国执行委员会这次不会这样做。
对于伯纳姆的支持者来说，前进的道路似乎很明确。他的人将利用在担任市长近十年期间建立的强大个人品牌来克服改革并将其带回下议院，从而当选该席位。一些助手表示，这个想法是立即挑战斯塔默，并在下议院 7 月夏季休会之前进入第十名。
这是一个大胆的计划，但存在几个明显的障碍。如果伯纳姆在改革补选中落败，她的野心将破灭，她所谓的超级大国——“只有我才能阻止奈杰尔·法拉奇成为总理”——将破灭。从好的方面来说，他卸任市长也有可能改善大曼彻斯特。
即使到达议会也可能不会结束。尽管有时会表现出虚张声势、沮丧和愤怒的情绪，斯塔默的助手们仍然坚称他将迎接任何挑战，并呼吁做出最终决定的工党成员坚持稳定。
到目前为止，这种做法似乎已经损害了斯特里廷的利益。很难理解这在痛苦的一周里给斯塔默的支持者带来了多大的安慰。
“这是韦斯的时刻，他把事情搞砸了，”一位人士说道。 “自从我们上台以来，每个人都期待他这么做，这是他的机会。他得到了 40 名国会议员。这是可耻的。”
尽管包括担任总理首席秘书的达伦·琼斯在内的助手们付出了马拉松式的努力，总理的处境仍然极其困难，他在周三晚上花了六个小时试图与国会议员交谈。
斯塔默面临着非常明显的障碍，尤其是，正如周一平淡无奇的“成败”演讲所表明的那样，他仍然是一个糟糕的沟通者，几乎没有明确表达出选民普遍不喜欢的观点。
有一些迹象显示出更大的勇气——例如，周五的评论谴责计划于第二天在伦敦举行的极右翼游行，作为“为这个国家的灵魂而战”的一部分。同样，No 10 表示，选民开始看到结果，英国国民医疗服务体系 (NHS) 等候名单大幅下降，而好于预期的经济增长在这混乱的一周中消失了。
但一些内阁同事也承认，在某个时候他们可能不得不面对局势逆转的事实。
一位人士表示：“如果到了接近选举的地步，他可能不会赢得选举，但其他人可能会赢得选举，而他心里清楚这是不可能的，那么他将确保进行有序的改变。” “但他还没到那儿，也不应该在那儿，距离赢得大选还不到两年。”
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